岷江,岷江发源于岷山弓杠岭和郎架岭,古称汶江和都江,以岷山导江而得名,发源于岷山弓杠岭和郎架岭,全长735公,是长江上游水量最大的一条支流。都江堰以上为上游,以漂木、水力发电为主;都江堰市至乐山段为中游,流经成都平原地区,与沱江水系及众多人工河网一起组成都江堰灌区;乐山以下为下游,以航运为主。岷江有大小支流90余条,上游有黑水河、杂谷脑河;中游有都江堰灌区的黑石河、金马河、江安河、走马河、柏条河、蒲阳河等;下游有青衣江、大渡河、马边河、越溪河、萃河等。
岷江源头位于川西北松潘县和九寨沟县交接的弓杠岭,因其岭如弓之杠得名。这里垭口海拔3690米,藏语意思为“都喜欢山”。从九寨沟去到黄龙景区的旅游公路途经于此,岷江源是一片开阔的沼泽地,它是所有大江中唯一以沼泽为源头的。(赛克数码---影像测量仪之家 摄)
岷江上游居住着古老的羌族,他们保留着纯朴的习俗,善于营造高耸的石碉楼和晃悠悠的索桥。江边的石崖上,历代船夫用篙杆留下的杵窝,见证着当年航运的艰辛。从彭山到宜宾以南的岷江两岸有着数以万计的崖墓,体现了“居于石室,葬于石穴”的巴蜀古俗。
岷江“濯锦清江万里流,云帆龙舸下扬州”,除了李白这首汪洋倾泻的诗,杜甫也有《清江》诗:“清江一曲抱村流,长夏江村事事幽。”高骈《锦江写望》诗:“蜀江波影碧悠悠,四望烟花匝郡楼,不会人家多少锦,看来尽挂树梢头。”写的都是成都的水,成都的河流。
在一些雕刻精美的汉代崖墓中,佛教风格的造像显示了佛教由西南传入的痕迹。在唐代千佛岩下,至今(2009年)还可见到水域居民的“六月六踩莲花会”。四乡的香客集聚一处,口唱莲花调,象征性地踩着“莲花”过“河”。岷江穿过妩媚的青神峡,与青衣江,大渡河共汇于乐山凌云岩下。
岷江是古蜀文明的发源地,对四川方言的形成和发展有很大影响,至今在语言学分类中,被称为西南官话代表的四川方言还有一个分支叫岷江话,又叫岷江小片。