巴里坤位于新疆维吾尔自治区东部,天山东段北麓,南隔巴里坤山与哈密市为邻,是新疆东北部的一个边境县，位于天山山脉东段与东准噶尔断块山系之间的草原上，北界外蒙古，中蒙国界长达309公里。巴里坤县奇特的地形地貌，可以说是新疆地形特征的一个缩影。

     巴里坤草原位于新疆东北部的哈密地区，这里有“天山淞雪”、“瀚海鳌城”、“镜泉宿月”、“岳台留胜”等八景名胜古迹，是新疆的第二大草原。巴里坤大草原上牛羊肥硕，牧草丰美，空气清新，绿草如茵，是一处夏季避暑冬季休闲的好去处。

    巴里坤湖，英文名称：Barkol Lake，古称蒲类海，位于新疆巴里坤县西北18公里处，是一个高原湖泊，海拔1585米，四周山峦起伏，水草丰美，湖中碧波荡漾。独具“迷离蜃市罩山峦”的奇观。（赛克数码---影像测量仪之家  摄）

    巴里坤山（南山），位于县境南沿，为天山山脉东段，绵延县境内160多公里，平均海拔3300米，最高峰是奎苏东南的月牙山，海拔4308.3米。在海拔3600米以上的山峰，终年积雪，分布着大量的冰川。

    巴里坤县中部是天山支脉莫钦乌拉山，因在巴里盆地之北，当地俗称"北山"。莫钦乌拉山由西北向东南延伸，中部高，西部陷没，全长70公里，海拔在2800-3200米之间。

    最北部中蒙国界处是东准噶尔断块山系，东西走向，包括五条山（小哈甫提克山、大哈甫提克山、呼洪得雷山、苏海图山、海来山），逶迤县境内部170多公里，平均海拔在2000为米左右。 巴里坤哈萨克自治县。

 　巴里坤盆地是由巴里坤山、莫钦乌拉山和萨尔乔克西山所包围的山间盆地，是巴里坤县的平原地区。海拔1500-2000米。其中西北山势最低，形成了水气入侵的天然缺口，盆底西宽东窄，状如老虎大腿。地势由东向西倾斜，巴里坤湖为盆地的最低处，海拔1581米。盆地分为三个地形区：南北高山区、西部低山区及中部高位盆地。整个盆地面积是的4514.64平方公里，占全县总面积的11.74%。三塘湖盆地，在莫钦乌拉山与东准噶尔断块山系之间。虽说距县城88公里，但地形状况与巴里坤盆地大不相同。多为戈壁地带，呈荒漠与半荒漠景观。这里因风大，形成了风蚀蘑菇和第三级的雅丹地貌分布。

    巴里坤古称蒲类国，西汉神爵三年（前59年）属西域都护府管辖，后为匈奴游牧地。东汉属西域都护府管辖，后属匈奴。北魏属柔然、高车。唐贞观十四年（640年）建蒲类县。宋代属伊州。元代属别失八里行省东境，始称巴尔库勒。明代属瓦剌和硕部。清康熙三十六年（1697年）内附，改巴尔库勒为巴里坤。清乾隆二十五年（1760年）置巴里坤直隶厅。乾隆三十八年（1773年）设镇西府。清咸丰五年（1855年）裁府改设镇西直隶厅。