若尔盖草原宛如一块镶嵌在川西北边界上瑰丽夺目的绿宝石，素有“川西北高原的绿洲”之称，是我国三大湿地之一。若尔盖草原是青藏高原东部边缘一块特殊的区域，海拔高度在3300米至3600米之间，也被称为松潘高原，相对于我国中东部的低海拔地区，它是高原，而相对于它东边的岷山、南面的邛崃山、西边的果洛山、阿尼玛卿山、西倾山以及北面的西秦岭等山岭，它却处在群山环抱之中，是高原上的一个盆地。

　  若尔盖地区土地以沼泽居多，土壤长期浸泡在水中，温度较低，因此主要以沼泽土为主，潜育化程度高，有机质氧化缓慢，部分地区分布着大量泥炭。由于气候寒冷湿润，蒸发量小，排水不畅，地表经常处于过湿状态，有利于沼泽的发育。若尔盖草原形成了中国最大的泥炭沼泽——若尔盖沼泽，沼泽面积占全区面积的20％－30％，泥炭平均厚约1米左右。从而成为黄河上游最重要的水源涵养地和生态功能区。这儿便是红军长征中“爬雪山，过草地”之著名的“草地”。 （赛克数码 摄）

　　若尔盖草原自然风光旖旎而独特，民族风情古朴多彩，旅游资源丰富：黄河九曲第一弯蜿蜒逶迤，风姿绰约；纳摩大峡谷怪石嶙峋，峰峦叠翠；若尔盖大草原一碧万顷，梦幻花湖烟波浩渺；降扎温泉氤氲缭绕；原始森林莽莽苍苍；巴西会址光芒四射；古潘州遗址绵亘至今；宗教文化神奇瑰丽；民族风情古老质朴……

　　若尔盖境内地势平阔，是黄河上游一些大支流如黑河、白河、贾曲的汇流处，水资源丰沛，光热条件好，因此形成了水草丰茂、适宜放牧的草原。若尔盖有天然草场1212万亩，可利用草场面积978万亩，是全国三大草原牧区之一，也是亚洲最好的天然牧场之一。

　　若尔盖历来是去甘抵青的交通要道，是阿坝州的北路重镇。它处在北去河湟谷地，南下岷江、大渡河或东出嘉陵江通达四川盆地的三角区域，交通和贸易地位重要，历来都是青藏高原与内地发生沟通与交融的前缘地带，也是兵家必争之地。 　　在史前时期，若尔盖是中华民族重要族源“古羌人”繁衍发祥的重要场所，属西戎范围，先秦时，为析支河曲羌戎辖地，南北朝属吐谷浑，唐朝初年为松州羁縻，贞观十二年为吐蕃所据，元朝时于今求吉乡境内设潘州，明代属松潘卫，清朝受松潘厅漳腊营管辖，民国时期属松潘县。1953年6月，建立过渡性县级行政机构若尔盖包座行政委员会。1956年7月正式建县，隶属于阿坝藏族自治州。若尔盖因人名得部落名，相传四十代藏王赤祖德赞（815—838）时期，派大臣噶·益西达吉征伐边境留守今若尔盖地区，其后裔若巴盖登主管钱粮赋税，百姓简称其名为“若盖”，后遂得名若尔盖，随后又发展为若尔盖嫩哇、若尔盖多玛等部落。

　　若尔盖也是西藏文化三大区域之一——安多文化区的重要组成部分。

　　红军的长征在四川滞留的时间最长、经历的地区最广阔、面临的环境最艰险、进行的斗争最卓绝、付出的牺牲也最大，所有这一切，都在世称“松潘草地”的若尔盖草原得以集中体现。

　　据史料记载，约有一万多红军将士长眠于草地（主要分布于若尔盖县的镰刀坝、包座牧场、班佑草地及红原县的色既坝、龙日坝一带），红军走进草地时几乎濒临绝境。

　　人们常用“若尔盖是红军长征经过的地方”这句荣耀的话语，来说明若尔盖与中国革命的非凡关系及其历史地位，其丰富而厚重的含义则不仅是说悲壮的红军长征“过草地”是在若尔盖、更在于说明巴西会议使得党和红军摆脱了政治困境；包座战役打通了胜利北上的道路，高原的牦牛、青稞救援了红军“三过草地”。如果没有巴西一带（今潘州地区）成熟的农作物作保障，红军完全有可能象蒋介石断言的那样走向死亡。正因为若尔盖地区为党和红军战胜政治、军事和经济三大危机提供了重要条件，从而必然地成为红军二万五千里长征道上的三大主力得以重振旗鼓、同道北上的唯一起点。因此，若尔盖草原在长征中具有无可替代的历史意义。